El DSM IV-TR agrupa bajo la denominacion de trastornos habitualmente diagnosticados en la infancia, niñez o adolescencia todos aquellos trastornos que tienen en común un inicio previo a la edad adulta. Esta agrupación resulta del todo artificial, pues incorpora problemas de naturaleza y características muy diversas. Por ejemplo, el TDAH, el autismo y los trastornos del aprendizaje se agrupan en el mismo apartado que los trastornos de la conducta alimentaria, los trastornos de la eliminacion y el trastorno de ansiedad por separación.

En el DSM 5 se prevee que el apartado de trastornos habitualmente diagnosticados en la infancia, niñez o adolescencia, pase a denominarse trastornos del neurodesarrollo, incluyendo únicamente aquellos problemas que se pueden atribuir a una desviación en el desarrollo típico del cerebro, que se inician en la infancia y que siguen un curso evolutivo estable. Dentro de los trastornos del neurodesarrollo estarán incluidos: